В 1768 году, в условиях масштабной эпидемии оспы, унесшей жизни каждого десятого жителя, императрица Екатерина II решила показать личный пример и вместе с наследником, цесаревичем Павлом, первой прошла вакцинацию. Она объявила обязательной прививку для всех, несмотря на дворцовые интриги, крестьянские волнения и надвигающуюся войну с Турцией. Этот указ был призван спасти жизни и остановить распространение опасного вируса.