27 декабря 1886 года известный детектив Жилин отправляется в Подболоцк для расследования пропажи бриллианта графини Стрельниковой. Однако сильная пурга заставляет его остановиться на ночь в отеле «Гнездо фазана» в Катамарановских горах. На утро становится известно, что губернатор Самоедов, который накануне выиграл в карты у всех постояльцев, найден мертвым в своем номере с ножом в спине. Жилин принимает решение выяснить, кто из присутствующих мог совершить это преступление.