Николай Фомич Ферапонтов — скульптор-монументалист и представитель соцреализма, чья жизнь была полна противоречий. На склоне лет он сталкивается с финансовыми трудностями, полагаясь на случайные заказы. Все меняется, когда к нему приходит молодой искусствовед Мясоедов, который находит в подсобном помещении картины, оказавшиеся шедеврами. Николай Фомич, не зная истинной истории картин, объявляет себя их автором, что запускает процесс гонки за деньгами и признанием.