Молодая микробиолог Люся Поликарпова, не поступившая в аспирантуру в Москве, возвращается в родной город. В своем городе она не находит работы по специальности, но устраивается лаборантом в лабораторию, контролирующую промышленные выбросы. Её новый начальник Илья, холостяк, сразу замечает её способности и вскоре Люся становится его главной помощницей. Однако однажды она обнаруживает, что данные о вредных выбросах искажены. С этого момента начинается её преследование.