Во время выполнения задания отряд Дедова оказывается в засаде, и бойцам удаётся чудом выжить. Один из убитых солдат противника оказывается бывшим соседом Дедова, что вызывает у него воспоминания о молодости, когда его чуть не посадили в тюрьму из-за драки с другом Василием Ткаченко, который позже был осуждён за убийство. Дедов выбирает другой путь и устраивается инструктором в военно-патриотический клуб. Воспитанник клуба Вова Груздев сообщает Дедову о своём друге Вадиме Линькове, который попал в криминальную среду. Мать Вадима страдает от алкоголизма, а отец умер в тюрьме. Линьков зарабатывает на жизнь угоном автомобилей. Дедов решает помочь парню и предлагает Груздеву пригласить его в клуб. Линьков, в свою очередь, попадает в драку с собутыльниками и сбегает из дома, продолжая угонять машины. На следующий день в клуб приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у парня на запястье такая же татуировка, как у погибшего противника.
